Escala en Toulouse

5 de marzo de 2008

Uno sabe que ha llegado al sur de Francia cuando los tejados se tiñen de rosa. De hecho, ya Villefranche de Rouergue ostentaba este colorido tan típicamente meridional. Tras un viaje en tren por el Languedoc a través de las colinas nevadas, llego a la Toulouse. Encantadora ciudad sobre el Garona, con sus características construcciones de ladrillos, sus antiguos puentes, la magnífica Basílica de St-Sernin, la Chapelle des Carmelites [acaso la Capilla Sixtina francesa?], la caótica Catedral de St-Etienne, la plaza del Capitolio y su concurrida feria... He regresado a la agitada vida urbana: Toulouse rebosa de vida. Estudiantes por doquier, bares y cafés, peatonales, negocios, ferias, comida à emporter [los inigualables sandwiches, la deliciosa patisserie, los placeres étnicos como el kebab o el falafel, los crèpes en la calle... ay!]. Feliz en la ciudad! Promediando la tarde comienza a asomar el sol. Un momento de apacible descanso en la Place Wilson, con su hermoso carrousel, los árboles que tímidamente comienzan a brotar, los omnipresentes edificios rosados, el dulce sonido del agua de la fuente y el sol, que todo lo hace más bello... 

Toulouse en 1631

En busca de la edad media: Conques (Midi-Pyrenées, Francia)

4 de marzo de 2008

La mañana se presenta desalentadora: la garúa de ayer se convirtió finalmente en nieve. El único bus de Rodez a Conques sale a las 17:00 y llega pasadas las 18:30, o sea, de noche. Para peor, el único que me podría traer de regreso, sale de allá a las 8 de la mañana! Es decir que, aún pasando la noche en Conques, las cosas se complican. Alquilar un auto? Sólo en el aeropuerto, a 20 km. Voy a tener que hacer lo que he evitado desde mi llegada al Viejo Mundo [y lo que trataré de no repetir]: tomar un taxi que me lleve, me espere por unas horas y me traiga de regreso a la ciudad. Hay momentos en la vida en los que uno tiene que tomar decisiones trascendentales. Definitivamente, fue la decisión correcta: Conques es simplemente sobrecogedor. Nos internamos en las montañas, siguiendo el curso del Lot. El bosque se va haciendo más denso; los valles, más profundos; los pueblos, más oníricos. Oculto tras las montañas se alza Conques, un cautivante pueblito medieval. Sus casas de piedra con techos de laja contrastan con el verde intenso de la frondosa vegetación del lugar. Dominando la villa, la iglesia abacial de Sainte-Foy de Conques, construida en el siglo XI. Se trata de uno de los mayores monumentos del patrimonio arquitectónico medieval, que abriga un tesoro incomparable de esculturas románicas. Especial referencia merece Tímpano del Juicio Final, declarado Patrimonio de la Humanidad. Gracias a las reliquias de Santa Fe conseguidas en el 866, Conques emergería en la alta edad media como un importante centro de peregrinación, convirtiéndose con el paso del tiempo en uno de los principales parajes para los peregrinos que se encaminaban a Santiago de Compostela por la via podiensis, uno de los cuatro caminos mayores de peregrinación. En torno al centro religioso y gracias a la gran afluencia de peregrinos se desarrollaría así la villa de Conques a lo largo de los siglos medievales. Un exquisito deleite para mis ojos de medievalista; un preciado recuerdo que permanecerá indeleble en mi memoria.

Caminos de peregrinación a Santiago de Compostela

Enlaces de interés:
Web oficial de la Oficina de Turismo de Conques.
Cómo llegar a Conques.
Web de Turismo del Departamento del Aveyron.
Web de Turismo de la Región de Mediodía-Pirineos.
Sitio web de la Federación Española de Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago.
Asociación Amigos del Camino de Santiago en Argentina.
www.caminosantiago.com

En busca de la edad media: Villefranche de Rouergue (Midi-Pyrenées, Francia)

3 de marzo de 2008 

El lunes por la mañana comenzaban mis excursiones por la región de Mediodía-Pirineos. Sin embargo, esto no sería tan sencillo como lo había previsto, pues descubriría que estos pueblitos de ensueño que tanto añoraba conocer eran, en temporada baja, virtualmente inaccesibles. De modo que no nos podemos dar el lujo de elegir el destino: el destino nos elige a nosotros. En palabras menos poéticas, vamos a donde nos lleve el autobus. La opción sería Villefranche de Rouergue, una ciudad fortificada construida por los condes de Toulouse en 1252 en el valle del Aveyron. El camino es bellísimo, poco más de una hora de serpenteante ruta por la campiña francesa. Suaves valles verdes, tierras roturadas, antiguos graneros y pueblitos de cuentos de hadas salpicados por las lomadas. Finalmente arribamos a Villefranche. Aún se conservan parte de sus antiguos murallas, sus callejuelas angostas, sus puentes sobre el Aveyron... y la plaza del mercado! Porque Villefranche -cuyo primer fuero, que data de 1256, regulaba la actividad mercantil- se constituyó como un verdadero burgo comercial durante la Edad Media y el Renacimiento. De hecho, aún en la actualidad, todos los jueves el mercado se instala en la misma plaza que hace más de 700 años, ofreciendo una tentadora variedad de especialidades de la región. Y dominando la plaza desde una de sus esquinas, la iglesia de Notre Dame, de estilo gótico meridional. Buscando refugio del frío inclemente y una ya exasperante garúa, decidí almorzar en un pequeño restaurante frente a la plaza, bajo sus arcadas [plat du jour, siempre una sorpresa!]. Afortunadamente, después del mediodía asomó el sol, lo que me permitió realizar un agradable paseo por el Aveyron. A las 16:20 salía mi bus de regreso a Rodez. El único; si lo pierdo, no vuelvo!

Enlaces de interés:

Web oficial de la Oficina de Turismo de Villefranche de Rouergue.

Web oficial de la Oficina de Turismo del Departamento del Aveyron.

Web oficial de Turismo de la región de Mediodía-Pirineos.  

En busca de la edad media: Rodez (Midi-Pyrenées, Francia)

2 de marzo de 2008

El sábado 1º de marzo partí de Paris hacia la región del Mediodía-Pirineos, donde planeaba visitar alguna de las increíblemente preservadas villas medievales de la zona. Mi tren salía a la noche desde la Gare d'Austerlitz, con destino a Rodez, una pequeña ciudad cercana a Toulouse desde la que organizaré las excursiones. Rodez, cuyos orígenes se remontan a un oppidum galo del siglo V, se emplaza sobre unas estribaciones montañosas en el valle del Aveyron. Qué vista! El casco histórico está dominado por  la Catedral de Rodez, obra maestra del gótico, construida en el siglo XIII. Un circuito de angostas callejuelas empedradas nos guía a través del patrimonio histórico de la ciudad, con construcciones de los siglos XIII al XVII.

Mapa de accesos

Enlaces de interés:

Web oficial de la Oficina de Turismo de Rodez.

Web oficial de Turismo del Departamento del Aveyron.
Web oficial de  Oficina de Turismo de la región de Mediodía-Pirineos .